Chương 1.1 KHỞI ĐẦU MỚI

Nguyễn Hằng và Tiểu Thục Phạn Dịch

“Có thể ăn món khác ngon hơn không…?”
“Nếu cậu nói câu đó thêm một lần nữa, tôi sẽ nhét chai soju vào miệng cậu đấy.”
“Thật sự tôi chỉ thắc mắc liệu có thể như vậy không thôi mà.”
“Vì vậy mới đến đây mà. Nếu cậu còn nhắc lại câu này lần nữa thì…”
So Jeong lặng lẽ cầm phần cổ chai soju úp ngược xuống. Cô vội vàng đeo găng tay nhựa, rồi làm một viên cơm nắm nhỏ vừa miệng và đặt vào miệng chai, sau đó mới đặt chai soju xuống. Cô cũng đẩy bát trứng hấp thơm phức về phía trước và nhanh chóng rót rượu vào ly. So Jeong uống hết soju lạnh một hơi, rồi với vẻ mặt hạnh phúc nhất trên đời, cô ăn trứng hấp. Cô ấy vui như vậy, chẳng lẽ còn gì quan trọng hơn thực đơn hay sao? Tôi quyết định không hỏi thêm nữa. Thực lòng mà nói, nếu hỏi thêm một lần nữa có lẽ tôi sẽ gặp rắc rối lớn.
Mặc dù đã hùng hồn nói sẽ mời ăn cơm, nhưng việc hẹn ăn tối với một cặp vợ chồng có con nhỏ không phải là dễ dàng. Ban đầu, tôi đã đề nghị mang cả Gong đi để cùng gặp nhau, nhưng ngay lập tức bị bác bỏ. Vấn đề không chỉ là ai sẽ đưa Gong từ nhà trẻ về, mà khi bắt đầu ăn cơm thì ít nhất phải là bảy giờ. Họ nói rằng vào tám giờ Gong phải tắm và đến chín giờ thì phải đi ngủ. Lịch trình của trẻ nhỏ nghiêm ngặt hơn tôi tưởng. Mặc dù Min Gi đã nói sẽ gửi Gong cho ba mẹ của mình, nhưng tôi thấy không tiện khi phải nhờ ba mẹ Mingi để cả bốn người cùng ăn tối và uống rượu như vậy. Thay vào đó, tôi gợi ý là sẽ gặp vào cuối tuần cho tiện hơn, nhưng nhận được cùng một thông điệp từ Min Gi và So Jeong. Cuối tuần là lúc duy nhất để họ có thể nghỉ ngơi luân phiên. Con người cần phải sống chứ.
Dù lịch trình có thế nào, việc ăn cơm không phải là việc quá quan trọng nên Min Gi và So Jeong nhẹ nhàng từ chối yêu cầu của chúng tôi. Thực ra, chúng tôi cũng định chỉ yêu cầu nhẹ nhàng thôi. Nhưng cuộc sống không phải lúc nào cũng diễn ra theo ý muốn. Khi nghe họ bận rộn, tôi nhận ra rằng ý tưởng mang trái cây thay cho bữa ăn chính là một ý tưởng thiếu lịch sự. Cuối cùng, tình hình như hôm nay đã xảy ra. Tôi mời So Jeong, còn Wonwoo mời Min Gi, mỗi người chọn món hợp khẩu vị của mình. Ngay khi hỏi món họ muốn ăn, So Jeong đã gửi địa chỉ quán ăn. Sò điệp nướng, bạch tuộc nhỏ, chân gà. Và món chính là soju, một sự lựa chọn rất “So Jeong.”
“Đây là lần đầu tiên tôi uống rượu sau khi sinh con đấy.”
“Lần trước cậu nói là đã uống bia sau khi cho Gong ngủ mà?”
“Bia là rượu á? Đó chỉ là nước giải khát thôi nha.”
“…Ừ, lâu lắm rồi nên hãy uống nhiều vào nhé.”
Lời nói của So Jeong có nghĩa là tôi sẽ không thể về nhà trước khi ngày mai đến. Khi tôi thông báo rằng mình sẽ ăn tối với So Jeong, Wonwoo ngay lập tức chuẩn bị thuốc giải rượu và tôi đã bảo anh ấy đừng có làm quá. Có lẽ tôi sẽ phải hôn Wonwoo khi về nhà.
“Chúng tôi đã chuẩn bị hết những thứ cần để lại ở nhà rồi đúng không?”
“Ừ. Những thứ còn lại thì cứ bỏ vào xe của chúng tôi.”
“Còn các cậu sẽ ở đâu?”
“Có một khách sạn bên cạnh công ty của chúng tôi. Chúng tôi đã đặt phòng ở đó.”
“Thực ra, các cậu có thể ngủ ở nhà tôi cũng được.”
“Tôi cũng có chút tự trọng. Để lại hành lý như vậy rồi còn đến nhà cậu để ngủ sao? Hơn nữa, Gong sợ lạ lắm, không được đâu.”
“Ôi, cậu biết không, giờ nó đang chờ để la mắng các cậu đấy.”
Tôi nhớ lại Gong đã vui vẻ như thế nào khi thấy những hộp lớn và vali trong phòng thay đồ, tưởng như các chú đã mang khối đồ chơi khổng lồ đến. Lúc đó, không khí còn tốt lắm. Nhưng đến khi tôi khóa cửa phòng thay đồ để tránh vali hoặc hộp bị đổ gây nguy hiểm, Gong đã khóc lóc và nổi giận vì không vào được, làm tôi mất khá nhiều điểm thiện cảm mà đã tích lũy. Thật khó để làm hài lòng cô công chúa nhỏ này. Có lẽ khi đi lấy hành lý, tôi nên mua cho con bé một bộ đồ chơi thật sự. Nghĩ vậy, tôi tìm bộ đồ chơi mà So Jeong đã từng nhắc đến. So Jeong, người đang nhìn đĩa sò điệp nướng với vẻ thèm thuồng, bỗng hỏi:
“Bộ chăn gối trong hộp màu xanh đó, là chúng tôi mua cho các cậu đúng không?”
“Hộp màu xanh…? À, đúng vậy.”
“Đó không phải là bộ chăn gối chúng tôi mua khi các cậu dọn vào nhà mới sao? Có vẻ đã cũ quá rồi, có thể vứt đi được không?”
“Không, chỉ dùng cho khách nên không bị sử dụng nhiều, vẫn còn dùng được. Tôi vẫn muốn giữ lại.”
“Nhìn thấy cái đó làm tôi nhớ lại ngày các cậu dọn vào nhà mới. Lúc đó cảm động đến nỗi tôi suýt rơi nước mắt, nhưng trong lúc đó, Noh Eun không biết cách cảm nhận không khí, lại còn nói chuyện về lãi suất vay mượn, bị tôi đánh một trận…”
“Lúc đó thật sự rất tệ.”
“Cậu còn nhớ những chuyện như vậy sao?”
“Cậu là người đầu tiên nhắc đến.”
“Vui vì các cậu đã chuyển vào nhà mới.”
“Lần này thì bỏ qua. Đương nhiên rồi.”
“Vậy mà cậu vẫn nhắc lại, hóa ra là các cậu vẫn chuyển nhà.”
“À, đã tranh cãi nhiều lắm rồi.”
Có nhiều rắc rối, tôi và Wonwoo đã cãi nhau to về vấn đề chuyển nhà, phải khóc lóc và trải qua nhiều tình huống đáng xấu hổ mà giờ nghĩ lại vẫn thấy đỏ mặt. Tôi không bao giờ có thể kể cho So Jeong biết cách chúng tôi hòa giải. Tôi cảm thấy may mắn vì không chia tay và vẫn nắm tay nhau chuyển nhà, So Jeong nâng ly chúc mừng. Dĩ nhiên, chúng tôi không chia tay, nhưng thật sự lần này suýt nữa thì chúng tôi đã buông tay, nên rất vui vì đã giải quyết ổn thỏa. Chúng tôi cụng ly và uống hết ly rượu.
Nhà mới mà tôi có được bằng cách gom góp mọi đồng tiền có thể có, lúc đầu không hề hạnh phúc như tôi tưởng. Dù tôi vừa cười nói về chuyện đó, nhưng khi mới chuyển vào, mỗi lần nhìn thấy cánh cửa vào nhà, tôi chỉ nghĩ đến lãi suất vay mượn và cảm thấy ngạt thở. Ngôi nhà không còn là ngôi nhà nữa mà chỉ là một khoản nợ khổng lồ. Thay vì lo lắng về tiền thuê hàng tháng hay tiền đặt cọc có thể bị mất, tôi phải đối mặt với tài khoản ngân hàng ngày càng giảm sút, cảm giác như đang đổ nước vào một chiếc chum vỡ.
Dù vậy, tôi đã sống ở đó rất vui vẻ, hạnh phúc và lâu dài. Tôi đã treo những bức ảnh mà tôi nghĩ sẽ không bao giờ lấy ra, tổ chức tiệc tân gia trong ngôi nhà vừa mới có được và chỉ cần nghe câu “nhà của chúng ta” thôi đã khiến tôi cảm thấy phấn khích và chăm sóc ngôi nhà hơn nữa. Khi phải từ bỏ ngôi nhà đó, tôi cảm thấy tiếc nuối, nhưng khi đã đến lúc phải buông bỏ thì phải buông bỏ thôi.
Ngày quyết định chuyển đến ngôi nhà mà Wonwoo đã chọn, tôi nghĩ rằng giờ đây dù tài khoản ngân hàng có bị đau, ít nhất là đầu óc sẽ không còn đau nữa. Nhưng không phải vậy. Ngay từ lúc đó, thử thách thực sự bắt đầu. Dù tôi không hiểu gì về những giấy tờ quan trọng có thể làm tôi mất sạch tiền suốt đời, tôi vẫn phải chịu cơn đau đầu khủng khiếp vì những giấy tờ đó. Có quá nhiều lựa chọn và tất cả đều quan trọng đến mức không thể quyết định vội vàng. Wonwoo, người đã mạnh mẽ đề nghị chuyển nhà, đã nhắc lại ít nhất mười lần trong hai tuần rằng có lẽ chúng tôi nên sửa chữa lại ngôi nhà hiện tại thay vì chuyển đi.
Ngôi nhà mới là một căn hộ đã xây hơn năm năm. Trong số đó có một vài lựa chọn. Có một căn nhà khá tồi tàn, với gạch lát nền và bồn rửa mặt màu xanh lục, không có bồn tắm, và nếu như vào thì chắc chắn sẽ phải tốn một khoản lớn để sửa chữa, nhưng giá rẻ hơn. Còn có một căn nhà khác có sân vườn và có thể sửa chữa, nhưng giá cao hơn nhiều so với hai căn kia. Sau khi thảo luận một chút, chúng tôi đã chọn căn nhà thứ hai. Đối với chúng tôi, bồn tắm không phải là một tùy chọn mà là một điều cần thiết, và màu xanh lục thì không thể chấp nhận được, đồng thời số tiền vay mượn cũng có giới hạn.
Và rồi, thử thách thứ hai, hoặc đúng hơn là sự lựa chọn bắt đầu. Việc chuẩn bị cho việc sửa chữa căn nhà mới thực sự là một chuỗi các quyết định không thể ngừng lại. Mỗi khi tôi nghĩ rằng mình đã chọn xong mọi thứ, lại có ai đó gọi điện yêu cầu chọn thêm cái này cái kia, và dường như không bao giờ có điểm dừng. Tôi nghe thấy những câu hỏi như “Cái đó thì sao?” từ đủ mọi nguồn, từ công ty, hàng xóm của căn hộ, thậm chí là từ đài phát thanh trên xe buýt.
Cảm giác như đầu tôi sắp nổ tung, nhưng may mắn thay, não người không dễ bị nổ đến vậy. Thay vào đó, một nỗi đau khác đã ập đến. Căn nhà hiện tại bán được nhanh hơn tôi tưởng. Dù đã tính toán mọi kịch bản, tôi vẫn không thể khớp ngày chuyển đi với ngày hoàn tất sửa chữa căn nhà mới. Cuối cùng, tôi đã phải chấp nhận giảm bớt điểm của Gong để chất đống những khối đồ chơi khổng lồ trong phòng thay đồ của nhà So Jeong. Tôi đã phải đi qua đi lại hai lần chỉ để vận chuyển các thùng và vali. Tôi đã nghĩ mười lần rằng mình nên thuê kho lưu trữ thay vì làm phiền bạn bè.
Nhưng khi đã đến mức này, tôi phải trả giá bằng khối đồ chơi. Tôi đã cho So Jeong xem vài bộ khối đồ chơi mà tôi đã chọn. So Jeong nhìn vào điện thoại của tôi với vẻ không hài lòng và khuyên tôi đừng mua nữa, nhưng khi thấy bộ đồ chơi, cô ấy lập tức trở nên bình tĩnh và tỏ ra hiểu biết.
“Tôi biết mà. Tôi cũng từng như thế khi chuẩn bị kết hôn. Cứ như là mua giấy tờ đất trong trò chơi cờ tỉ phú vậy, tiêu tiền không tiếc tay.”
“Đúng không? Chuyện này không chỉ có mình tôi thôi phải không? Trời ơi, dạo này tôi muốn phát điên luôn.”
“Đúng rồi, ý tôi là vậy đó. Cái tủ lạnh 1,8 triệu won với cái 2 triệu won chênh nhau có 200 nghìn won thôi, nhưng lại có cảm giác mua cái 1,8 triệu won thì lỗ lắm. Cứ nghĩ ‘thêm 200 nghìn won có khó gì đâu’, thế là mua.”
“Họ bảo thêm tùy chọn 500 nghìn won thì cái này cái kia sẽ tốt hơn, thế là tôi cũng vô thức gật gù theo. Vừa gật vừa nghĩ ‘500 nghìn won thì cũng đáng để thêm đấy chứ’.”
“Như thể ai cũng nghĩ rằng cậu kiếm cả trăm triệu mỗi tháng.”
“Cho đến khi nhìn thấy hóa đơn thẻ tín dụng, cậu sẽ tỉnh lại ngay.”
“Chắc là vì tôi chưa bị ra hóa đơn thẻ tín dụng nên mới thành ra thế này.”
Vừa thở dài thườn thượt, tôi vừa rót đầy ly của So Jeong và của mình. Lần cụng ly này là để an ủi cho khoản tiền đã tiêu của So Jeong và khoản tiền sắp được tiêu của tôi.
Lý do tôi cần một nơi để gửi đồ đạc nhưng không thuê kho hay dịch vụ lưu trữ mà lại cố tình gửi ở nhà So Jeong, vì ngoài những thứ để ở nhà cậu ấy, tôi dự định vứt hết mọi thứ khác và mua mới. Chiếc tủ lạnh cũ kỹ tôi đã sử dụng từ trước khi chuyển đến nhà hiện tại, chiếc máy giặt thỉnh thoảng không quay đúng, chiếc tủ quần áo tôi mua vội với ý định thay sớm nhưng đã dùng hơn năm năm và nhiều thứ khác nữa, khi sống chung với chúng, có lẽ vì đã quen mắt nên tôi chẳng thấy cũ kỹ gì, nhưng sau khi đi xem những mẫu đồ nội thất và thiết bị điện tử mới, tôi nhận ra rằng việc chỉ thay một hai món là không đủ. Tôi nghĩ, nếu không phải lúc này thì khi nào mới có cơ hội thay toàn bộ đồ đạc như vậy? Và quan trọng hơn hết, giờ tôi đã có đủ khả năng tài chính. Đó là chuyện tốt, chắc chắn là tốt. Tuy vậy tôi vẫn hơi lo lắng vì không ngờ mình lại có được điều tốt đẹp đến thế.
“Dù sao đã mua thì mua đồ tốt nhất đi. Bố mẹ cậu cũng sẽ vui lòng mà.”
“Có khi nào họ sẽ thích hơn nếu tôi tiết kiệm để trả lại cho họ không?”
“Cậu nói gì vậy, việc họ cho cậu ngần ấy tiền ngay từ đầu đã nói lên rằng họ không định nhận lại đâu. Đừng mua đồ tồi tàn rồi sau này bị mắng khi họ đến chơi nhà, hãy sắm những thứ tử tế đi.”
“Làm vậy có thật sự đúng không…?”
“Tôi cũng là một người mẹ đấy. Nếu người trong cuộc nói vậy thì đúng là vậy rồi.”
Có thể với người khác thì không, nhưng khi mẹ của Cong nói như vậy, tôi cảm thấy đúng thật. So Jeong mỉm cười trong khi đặt vài miếng lươn nướng chín tới lên đĩa của tôi.
“Thời gian trôi thật đáng sợ. Hồi đại học, nhớ về bố mẹ cậu, tôi thật không thể tưởng tượng ra chuyện này.”
“Hồi đó tôi cứ nghĩ mình sẽ không bao giờ gặp lại họ nữa.”
“Cậu đã làm rất tốt, Noh Eunyul ạ, cậu đã vất vả khi đi trên con đường khó khăn mà không ai bắt phải đi.”
“Dù sao thì với tôi, cũng chỉ có mỗi con đường đó thôi.”
“Tôi biết. Nên mới nói là đáng ngưỡng mộ. Cậu đã biết đó là con đường gai góc nhưng vẫn bắt đầu. Cậu thật can đảm. Thật tuyệt vời, giỏi lắm, bạn của tôi.”
“…Có lẽ tôi đã già đi rồi.”
Thấy tôi sụt sịt, So Jeong gõ gõ bàn và cười lớn. Cậu ấy thậm chí còn định chụp ảnh nên tôi phải tránh qua tránh lại, suýt nữa thì bị sặc. Thay vì lãng phí rượu ngon, chúng tôi đã cụng ly trong niềm vui và hạnh phúc. Lần này là để tỏ lòng biết ơn vì một tương lai mà tôi không dám mơ ước, thậm chí không dám tưởng tượng, giờ đã trở thành hiện thực.
Chuyện xảy ra khoảng một tháng trước. Tôi phải vội vàng về quê vì một bậc trưởng bối trong gia đình qua đời. Tôi nhận được tin khi đang làm việc, nhưng vì dự án đang tiến hành quá bận rộn nên tôi không thể xin nghỉ phép. Dù cố gắng suy nghĩ thế nào, tôi cũng chỉ có thể đến nhà tang lễ vào ngày nhận được tin và quay lại ngay. Vấn đề là nhà tang lễ cách đây bốn giờ lái xe. Tôi không dám nghĩ đến việc phải về nhà lấy xe trong giờ tan tầm tắc nghẽn đó.
Dù tôi muốn tránh nhờ Wonwoo việc liên quan đến nhà cửa nhưng không còn cách nào khác. Sau khi tan sở, tôi định cảm ơn Wonwoo đã mang xe đến trước công ty rồi để anh ấy bắt taxi về, nhưng tôi bị giữ lại và ngồi vào ghế phụ thay vì ghế lái. Có vẻ như Wonwoo hơi buồn vì nghĩ rằng tôi đương nhiên sẽ đi cùng anh ấy, nên tôi không dám nói rằng tôi chưa từng có ý định đi cùng, dù chỉ một chút. Tôi đã an ủi rằng vì lo anh mệt, xin lỗi, và dù rất vui khi ở cùng nhau, chỉ cần xoa xoa mu bàn tay và hôn vài cái là Wonwoo đã vui trở lại, thật may mắn.
Khi vừa bước vào nhà tang lễ, tôi phát hiện mẹ đang ra ngoài hóng gió. Wonwoo chào mẹ lịch sự và định đưa tôi xuống xe rồi đi vào bãi đỗ xe, nhưng mẹ đã giữ anh ấy lại. Mẹ nói dù sao cũng đã khuya và nhà tang lễ vắng, rồi mời Wonwoo vào trong, khiến cả hai chúng tôi đều bất ngờ. Mẹ nói những bậc trưởng bối đang nghỉ ngơi trong phòng, những người khác sẽ đến ngày mai, hiện giờ chỉ có mẹ, bố, và Eunji còn thức. Tôi không ngờ rằng mẹ lại bảo chúng tôi ăn chút gì đó rồi hẵng đi, dù sao cũng phải quay lại ngay. Tôi đờ người ra, bị mẹ nắm tay đến tận cửa nhà tang lễ rồi Wonwoo mới nhìn tôi và hỏi nhỏ bằng khẩu hình: “Thế này ổn chứ?” Tôi chỉ cười hà hà. “Anh cũng không biết nữa.”
Sau khi viếng xong và ngồi vào bàn ăn tối ở góc sâu nhất, Wonwoo vẫn không yên. Có vẻ anh ấy lo sợ có ai đó sẽ xuất hiện bất ngờ và hỏi anh là ai. Thực lòng, tôi cũng không biết phải trả lời thế nào, nhưng ngược lại, chính bố đã an ủi Wonwoo. Bố nói rằng đây không phải là vị trưởng bối mà chúng tôi gặp thường xuyên, nên mọi người sẽ chỉ nghĩ là có họ hàng đến và nếu có ai hỏi, cứ nói là “con trai từ Seoul đến” là được. Nghe lời bố, Wonwoo chỉ im lặng chớp mắt rồi cắn môi. Thật ra, ngay cả tôi cũng khó tin rằng cả hai chúng tôi đều được xem là “con trai”, thì hẳn với Wonwoo còn khó tin hơn. Eunji tinh ý nhanh chóng đưa cho Wonwoo chiếc thìa đã mở bao bì, khuyên anh ăn thử canh thịt bò rất ngon. Tôi nắm chặt bàn tay run rẩy của Wonwoo dưới bàn khi thấy anh cúi đầu húp canh. Những ngón tay lạnh cóng vì căng thẳng của anh đan vào giữa các ngón tay tôi như đang bám víu.
Khi tôi nói rằng phải quay lại ngay và hứa sẽ cố gắng đến thăm lại sau, mẹ đi tiễn ra và xua tay bảo không cần. Trong lúc Wonwoo lấy xe, mẹ kéo Eunji lại và thì thầm điều gì đó. “Lại gì nữa, cái gì vậy, mưu đồ gì đây,” tôi càu nhàu và đá vào chân Eunji, nhưng rồi em ấy vẫn nói gì đó với mẹ qua điện thoại và sau đó tôi nhận được tin nhắn. Tôi nghĩ có thể là những lời không tiện nói ngoài này nên mới gửi tin nhắn, nhưng khi xem điện thoại, tôi đã mở to mắt.
“Cái gì đây?”
“Tiền tiêu vặt.”
“Không, tiền tiêu vặt gì… Đây là cái gì? Sao đột nhiên thế này? Em có làm gì sai không?”
“Đồ ngốc, người ta cho thì nhận đi. Mẹ nói là cho vì cảm thấy có lỗi.”
“Cái gì cơ?”
Vì nơi này hơi tối nên tôi không để ý, nhưng nhìn kỹ thì khuôn mặt mẹ có vẻ hơi căng thẳng. Đôi mắt mẹ dường như hơi đỏ. Tôi nhìn mẹ một lần, rồi lại nhìn điện thoại, rồi lại nhìn mẹ và Eunji. Không biết vì ngại hay vì đang cố nín khóc, mẹ chỉ nói nhỏ điều gì đó với Eunji rồi dặn chúng tôi lái xe cẩn thận và quay vào nhà tang lễ. Đúng lúc đó, Wonwoo ra. Tôi vẫn còn ngẩn người khi lên xe, Eunji nói với Wonwoo và tôi:
“Trước đây, khi anh gọi điện từ Bang Jung nhờ giúp đỡ gấp, mẹ nói rằng đáng lẽ mẹ nên giúp đúng cách. Mẹ bảo mẹ luôn day dứt vì đã gửi một khoản tiền ít ỏi mà không thể hiện tình cảm, rồi không nghe máy mỗi khi anh gọi. Mẹ cũng nói nhiều với em. Mẹ thắc mắc không hiểu có chuyện gì mà anh còn không thèm trả lời tin nhắn. Mẹ đã khóc nhiều khi nói về điều đó!”
“Không, chuyện đó đã qua rồi… Em hiểu ý, nhưng làm sao anh có thể nhận được? Đây đâu phải số tiền nhỏ, nó quá lớn rồi.”
Wonwoo huých cùi chỏ vào hông tôi. “Sao vậy, tại sao thế,” anh thì thầm, có lẽ thấy không khí giữa tôi và Eunji có gì đó kỳ lạ nên không dám hỏi trực tiếp. Tôi mở tin nhắn từ ngân hàng vừa nhận được cho Wonwoo xem rồi ngả người ra cửa sổ. Bên cạnh, Wonwoo kêu lên “Èo”. Phản ứng ngạc nhiên là điều dễ hiểu. Đây tuyệt đối không phải số tiền có thể xem là “tiền tiêu vặt”.
“Còn bố thì sao? Bố cũng biết chứ?”
“Số tiền đó là do bố cho đấy. Ban đầu bố định cho nhiều hơn nhưng em đã can. Vì việc khai báo và đóng thuế phức tạp, và em nghĩ với số tiền vượt quá mức, tiền dưỡng lão của bố mẹ sẽ giúp ích cho hai anh hơn. Ổn chứ? Anh không thấy thiếu chứ?”
“Em điên à? Thiếu gì chứ? Ngay cả số tiền này anh cũng cảm thấy không nên nhận. Không được, để anh chuyển lại…”
“Ôi trời, con người này. Nhận đi mà, được không? Anh thấy không, bố xấu hổ đến mức suốt bữa ăn không nhắc gì đến chuyện này và mẹ cũng bỏ chạy vì không dám nói. Anh nghĩ nếu bây giờ vào, họ sẽ cho anh gặp mặt à?”
“…”
“Ban đầu họ định cho khi anh kết hôn, nhưng họ nói xin lỗi vì đã quá trễ.”
Nghe vậy, Wonwoo nắm chặt vai tôi. Thật may mắn. Tôi cảm thấy choáng váng vì lòng dâng trào như sóng vỗ, nhưng nhờ Wonwoo mà tôi đã tỉnh táo lại. Tôi cố gắng kìm nén nước mắt vì nếu khóc ở thời điểm này, chắc chắn Noh Eunji sẽ trêu tôi mãi đến tận tiệc mừng thọ 80 tuổi. “Không khóc à”, Eunji lầm bầm với giọng điệu hơi thất vọng, rồi nhìn Wonwoo và mỉm cười.
“Em đã bảo mẹ nói trực tiếp, nhưng mẹ nói hôm nay mẹ không thể nói được. Mẹ nhờ em chuyển lời cảm ơn. Mẹ nói rằng dù có thể mệt mỏi và muốn bỏ cuộc, nhưng anh đã chăm sóc cho Eunyul không một lời than phiền, thật đáng quý!”
“Noh Eunji, anh là bạn em à?”
“Có bao giờ đâu. Nhớ nhắn lại với mẹ giúp anh: không một lần nào anh cảm thấy mệt mỏi cả!”
“Sau này anh tự nói nhé. Gặp mẹ chúng ta lần nữa đi.”
Eunji nháy mắt tinh nghịch và ra hiệu kéo cửa sổ lên. Mặc dù chúng tôi đã khởi hành vì em ấy vẫy tay bảo đi nhanh trước khi muộn, nhưng Wonwoo vẫn có vẻ ngơ ngác. Cuối cùng, chúng tôi rời khỏi nhà tang lễ được chưa đầy mười phút thì dừng lại. Bên một con đường vắng không bóng người và xe cộ, Wonwoo và tôi ngồi yên lặng, không nói nên lời. Một lúc sau, Wonwoo cẩn thận nắm lấy tay tôi. Tôi siết chặt bàn tay nắm lấy và quay về phía anh. Mắt tôi tự động nhắm lại khi cảm nhận hơi ấm lan từ trán xuống mắt, sống mũi và đến môi. “Em đã cố gắng rồi”, Wonwoo thì thầm nhẹ nhàng: “Anh yêu em.”
***
Còn tiếp