Chương 4.2: CUỘC HẸN HÔM NAY
Khi chúng tôi đến làm thêm, nơi đây rõ ràng là một trung tâm tiệc cưới nằm trong tòa nhà sửa sang nửa vời với bãi đỗ xe cũ nát và biển hiệu sến súa, thế mà sau gần mười năm quay lại, nơi này đã thay đổi đến mức không nhận ra nổi. Có vẻ người ta đã đập đi xây mới hoàn toàn. Nếu không tự lái xe đến, có khi tôi đã đi lướt qua mà chẳng hề hay biết. Ngay cả khi định vị thông báo đã đến điểm hẹn, tôi vẫn phải ngơ ngác nhìn quanh quất. Eunyul thậm chí còn hạ kính xe, thò đầu ra ngoài quan sát.
“Chỗ này chắc kiếm bộn tiền lắm nên mới đổi đời thế này.”
“Công nhận. Thật lòng lúc Geun-tae bảo cưới ở đây anh đã hơi quan ngại, dù không nên ý kiến vào chuyện đại sự của người khác nhưng anh đã định bảo cậu ta xem chỗ khác đi. Mà nhìn thế này thì đúng là có hứng tổ chức đám cưới thật.”
“Hình như quy mô cũng to hơn trước nhỉ? Kiểu này dọn dẹp khu buffet chắc ‘nổ đom đóm mắt’ luôn.”
“Bãi đỗ xe mà rộng thêm tí nữa thì… Ơ?”
Vừa rẽ vào lối xuống hầm gửi xe, tôi đã trợn tròn mắt. Thay cho cái trạm thu phí cũ kỹ ngày xưa là một bốt hướng dẫn trông khá xịn xò. Và người đang ngồi trong bốt đó lại là một gương mặt quá đỗi thân quen.
“Kyung-sik à.”
“Ơ kìa? Đại ca!”
Kyung-sik lao ra khỏi bốt, nắm lấy tay tôi bắt lia lịa đến mức muốn sái cả cánh tay. Eunyul ngồi ở ghế phụ thì đang nheo mắt cố nhớ xem người này là ai. Kyung-sik cười khà khà:
“A, bạn trai của đại ca đây mà!”
“Này, chú bớt bớt lại đi.”
“Cha Wonwoo, anh điên à?”
“Không, tại anh…”
“Oa, thực sự là lâu lắm rồi mới gặp lại. Hai anh vẫn khỏe chứ?”
“Chúng tôi vẫn khỏe, nhưng sao chú vẫn còn ở đây… À không, để chúng tôi vào trong đã, xe phía sau đang tới kìa.”
“Cất xe xong đại ca nhớ lên đây một lát nhé. Lâu ngày gặp lại để em mời hai người ly cà phê. À, anh cứ đỗ vào chỗ nào rộng rãi ấy, để em phát bộ đàm báo cho bên dưới.”
“Cái bộ đàm đó không phải là đồ chơi sao?”
“Ơ kìa, bộ phận đỗ xe giờ đã khác xưa rồi đại ca. Giờ tụi em dùng đồ thật nhé. Này, cho cái xe đang xuống vào chỗ khách VIP đi!”
“Thế không có valet parking (đỗ xe hộ) à?”
“Ối giời, tại em đang bận hướng dẫn xe khác mất rồi. Thế nhé!”
Nghe Kyung-sik đáp lại y hệt những gì cậu ta từng dạy tôi năm xưa, tôi không nhịn được mà cười ngặt nghẽo. Có vẻ cái bộ đàm đó dùng được thật, vì ngay khi xuống hầm, một cậu nhân viên làm thêm đã đợi sẵn, nhiệt tình ra hiệu chỉ dẫn cho tôi vào chỗ đỗ thuận tiện nhất. Nhìn cậu ta đang lặp đi lặp lại câu “Xin lỗi quý khách, mong quý khách thông cảm” với những chiếc xe đi sau, tôi lại bồi hồi nhớ về thời mình còn làm ở đây. Hy vọng cậu nhóc đó cũng là một cao thủ “xếp gạch Tetris”, vì nhìn quy mô bãi đỗ xe chẳng rộng hơn xưa là bao, chắc lát nữa lúc ra về sẽ vất vả lắm đây.
Sau khi đỗ xe xong và đi lên tầng một, Kyung-sik chìa ra hai ly Americano đá mà tôi chẳng hề ngờ tới. Cứ tưởng cậu ta sẽ mời cà phê gói hay cà phê lon ở máy bán hàng tự động chứ. Cà phê thì ngon thật nhưng cứ thấy tội lỗi thế nào ấy, kiểu như mình đang “ăn chặn cả gan rận” của cậu ta vậy. Thấy thế, Kyung-sik cười hì hì:
“Chỗ này đổi chủ rồi mà anh. Tầng một mới mở quán cà phê đấy.”
“À, hóa ra không phải phất lên mà là đổi chủ hả?”
“Vâng, ông chủ cũ vỡ nợ bỏ đi lâu rồi ạ.”
“Thế mà tên trung tâm tiệc cưới vẫn giữ nguyên nhỉ.”
“Nghe bảo lúc khai trương ông chủ mới đi xem bói, thầy bảo cái tên phải có màu sắc thì mới làm ăn được. Thế là ông ấy quyết định giữ nguyên tên cũ luôn.”
“Chú em biết rõ phết nhỉ. Hay chủ mới ở đây chính là chú đấy?”
Tôi đùa một câu, làm sao mà Kyung-sik có thể là chủ nơi này được chứ. Trời thì nóng mà không khí lại ngột ngạt, tôi tự nhủ thôi thì cứ ở ngoài này, đợi lát nữa đến giờ chụp ảnh rồi vào cũng được. Vừa lúc đó, loa thông báo vang lên, mời các vị khách mời đang ở bên ngoài tiến vào sảnh vì lễ cưới sắp sửa bắt đầu. Eunyul, nãy giờ vẫn đứng im lặng bên cạnh tôi, bỗng nhiên lên tiếng.
“Sảnh River ở trên kia đẹp lắm anh ạ.”
“À, thế sao? Em vừa lên đó xem à?”
“Vâng. Hoa trang trí đã cắm xong hết rồi, chỗ ngồi cho khách cũng đã sắp xếp xong xuôi. Họ trang trí đẹp đến mức em chẳng còn nhớ nổi ngày xưa nó trông như thế nào nữa.”
“Thế thì trước khi về phải bảo Kyung-sik cho lên tham quan một vòng mới được.”
Tôi chỉ buột miệng nói thế thôi, nhưng Eunyul đột nhiên nắm chặt lấy cánh tay tôi.
“Bây giờ hỏi luôn không được hả anh?”
“Hả? Hỏi gì cơ?”
“Hỏi anh Kyung-sik xem… Mình có thể vào đó xem một lát ngay bây giờ được không…”
Cái điệu bộ em cứ mân mê tay áo vest của tôi, mắt thì không dám nhìn thẳng, môi cứ mấp máy vẻ ngập ngừng trông lạ lắm. Lúc đầu, tôi cứ ngỡ là vì em ngại việc phải nhờ vả một người mà em không thân thiết, dù đó là người quen của tôi đi chăng nữa. Nhưng khi thấy tôi không trả lời mà cứ nhìn chằm chằm, em lại bắt đầu lay nhẹ tay tôi. Thay vì tặc lưỡi bảo thôi bỏ đi, em lại cứ hối thúc tôi hỏi cho bằng được, xem ra em thực sự rất muốn vào trong đó. Chẳng rõ lý do là gì, nhưng hễ là Eunyul tha thiết nhờ vả thì lý do đó với tôi chẳng còn quan trọng nữa.
Nghe tôi nói muốn lên xem sảnh River, Kyung-sik chẳng thèm hỏi han gì thêm mà đọc ngay mật khẩu cửa đang khóa cho tôi. Chú ta chỉ dặn là vì nếu người khác thấy chúng tôi vào thì họ cũng sẽ đòi vào theo, nên bảo chúng tôi nhớ kéo rèm lại rồi hãy tham quan. Tôi cứ thắc mắc là sảnh thiết kế kính toàn phần thế kia thì kéo rèm cửa có tác dụng gì, nhưng khi lên đến nơi tôi mới hiểu. Ngay điểm kết thúc của cầu thang đi lên là một bức tường kính và cửa ra vào vẫn còn nguyên lớp màng nilon bảo vệ chưa bóc hết. Chỉ cần che rèm ở đây thì người bên dưới sẽ không thể nhìn thấy ai đang ở phía trên. Nghĩ đến cảnh Eunyul chắc đã phải áp mặt vào tường kính, nhìn qua khe hở của lớp nilon để quan sát bên trong mà tôi không nhịn được cười. Dạo này em cứ đáng yêu đến mức báo động, thật là khổ cho tôi mà.
Dù Kyung-sik bảo là vẫn đang trong giai đoạn hoàn thiện cuối cùng, nhưng đúng như lời Eunyul nói, mọi thứ đã đâu vào đấy, chỉ còn chờ tổng vệ sinh là xong. Giờ thì tôi đã hiểu tại sao người ta lại ưu tiên ánh sáng tự nhiên đến thế. Nhờ ánh nắng đổ xuống từ trần nhà và bốn phía tường kính mà cả sảnh cưới như đang tỏa sáng lấp lánh. Tôi vừa đi dạo bên trong vừa buông mấy câu đùa vô thưởng vô phạt, kiểu như nhờ có Kyung-sik mà hai đứa mình mới có chỗ hẹn hò riêng tư xịn xò thế này, nhưng thấy Eunyul im lặng quá mức, tôi liền quay lại nhìn.
Sau khi kéo rèm che kín cửa và kiểm tra đi kiểm tra lại mấy lần xem bên ngoài có nhìn thấy vào trong không, Eunyul mới thở hắt ra một hơi dài.
“Sao em có vẻ căng thẳng thế?”
“Hả?”
“Em đau ở đâu à?”
“Không có.”
“Thế sao vậy, có chuyện gì xảy ra à?”
Lúc này tôi không còn thấy tò mò nữa mà bắt đầu chuyển sang lo lắng thực sự. Liệu em có vô tình chạm mặt ai không? Hay là em đã nghe phải lời nào không hay? Kể từ sau chuyến đi Paju, Eunyul đã bớt sợ hãi những vấn đề như vậy hơn hẳn, nên tôi lo rằng có chuyện gì đó phát sinh mà mình chưa kịp để mắt tới. Tôi nhanh chóng rà soát lại mọi hành động của mình đối với em kể từ lúc đặt chân đến đây, nhưng chẳng thấy có gì bất ổn cả.
Bây giờ nhìn kỹ mới thấy trán em đã lấm tấm mồ hôi. Trái tim tôi bỗng chốc hẫng đi một nhịp. “Eunyul à,” tôi khẽ gọi tên em rồi bước lại gần. Eunyul vẫn đứng lặng yên, rồi em đưa tay ra phía tôi.
“…Nắm tay anh đi.”
Tôi chẳng chút do dự mà nắm lấy tay em ngay lập tức. Đôi bàn tay em lạnh ngắt, tôi vừa xoa nhẹ mu bàn tay vừa bóp khẽ để sưởi ấm cho em. Eunyul lặng lẽ nhìn tay tôi một hồi lâu rồi bắt đầu bước đi. Tôi bước theo em rồi bỗng khựng lại. Đứng ở điểm đầu của lối đi giữa lễ đường rộng thênh thang và thẳng tắp, Eunyul đang kéo tay tôi đi tới.
Từng bước, từng bước một, chúng tôi chậm rãi tiến về phía bục lễ đường đang được phủ một lớp vải trắng. Khi đi được nửa đoạn đường, tôi đã nhận ra Eunyul định làm gì. Tôi hiểu vì sao em lại căng thẳng đến thế, và vì sao em lại nhất quyết đòi vào đây cho bằng được. Khi nhận ra điều đó, chính tôi cũng bắt đầu thấy hồi hộp. Để che giấu sự căng cứng của mình, tôi siết chặt tay em, đúng lúc đó Eunyul quay sang nhìn tôi. Vừa nhìn thấy khuôn mặt đang đông cứng vì lo lắng của đối phương, cả hai chúng tôi đều bật cười cùng một lúc.
“Chính em là người bảo anh nắm tay trước, thế mà sao lại căng thẳng đến mức này?”
“Em cũng chẳng biết nữa, chết tiệt, sao tim em cứ đập loạn xạ thế này…”
“Kiểu này chắc tụi mình không tổ chức đám cưới được đâu. Không có ai mà đã thế này, sau này chỉ cần một khách mời bước vào thôi chắc một trong hai đứa mình sẽ ngất xỉu mất.”
“Em cảm giác như mình sắp ngất đến nơi rồi đây.”
“Anh cũng thấy mình sắp xỉu rồi đây này.”
“Không được, anh không được xỉu. Em không cõng nổi anh đâu. Anh phải cõng em đi đấy.”
“Hay là thôi đừng làm nữa. Càng nghĩ anh càng thấy sợ.”
“Nhưng mà… em vẫn muốn làm cái này.”
“Em đến đây là để làm cái này mà.”
Chẳng mấy chốc chúng tôi đã đi đến cuối con đường. Đứng trước bục lễ đường, Eunyul hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh rồi xoay người sang phía tôi. Đứng đối diện với em thế này, tôi bỗng thấy ngượng ngùng đến mức đầu ngón tay cứ tê rân rân. Tôi vừa mân mê bàn tay vẫn đang nắm chặt của em vừa nuốt nước bọt khan. Eunyul để mặc cho đôi bàn tay lạnh giá của mình nằm gọn trong tay tôi, rồi em lấy một thứ gì đó từ trong túi ra. Dù đã lờ mờ đoán được nhưng khi tận mắt nhìn thấy, tim tôi vẫn đập nhanh đến mức tưởng như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực.
Cả đời tôi chưa từng đeo nhẫn đôi với ai cả. Điều đó cũng dễ hiểu thôi, vì từ năm hai mươi tuổi khi vừa bước chân vào đại học cho đến tận bây giờ, bên cạnh tôi chỉ có duy nhất một người. Thế nhưng người đó lại luôn nghĩ rằng nếu đeo nhẫn đôi thì sẽ có chuyện gì đó kinh khủng xảy ra, nên tôi cũng coi chuyện nhẫn cưới như việc của thiên hạ. Tôi không thấy tiếc nuối hay buồn bã, cũng chẳng phải là ghét bỏ, chỉ đơn giản là không suy nghĩ gì về nó. Có thì đeo, không có cũng chẳng sao.
Thậm chí cách đây không lâu, khi Eunyul thẳng thừng rủ tôi đi mua nhẫn, tôi cũng chỉ nghĩ đơn giản là chắc dạo này em đang hứng thú với mấy món đồ đôi thôi. Thực tế là ngày hôm đó chúng tôi cũng không mua nhẫn, và sau đó em cũng chẳng đả động gì đến chuyện đó nữa. Thế nên tôi hoàn toàn không ngờ rằng mình sẽ được đeo chính chiếc nhẫn mà chúng tôi đã cùng xem ngày hôm đó, và ngay lúc này, nó đang nằm trên tay tôi.
Tôi thẫn thờ nhìn xuống ngón tay áp út của mình. Cảm giác thật kỳ lạ. Và khi Eunyul đặt chiếc nhẫn dành cho em vào lòng bàn tay tôi, cảm giác đó còn kỳ lạ hơn nữa. Rõ ràng là không thể, nhưng tôi thấy chiếc nhẫn thật nặng nề. Không chỉ trên tay, mà như có một sức nặng ngàn cân đang đè lên trái tim tôi. Đây là cảm xúc gì nhỉ? Không phải là kinh ngạc hay bối rối. Có cả niềm vui và hạnh phúc, nhưng những từ đó vẫn chưa đủ để diễn tả chính xác. Khi tôi lồng chiếc nhẫn vào ngón tay đang run rẩy của Eunyul, một cảm xúc bỗng lóe lên trong tâm trí tôi như một bóng đèn vừa được bật sáng. À, thì ra mình đang cảm động đến mức nghẹn ngào.
Tôi cảm động không phải vì cuối cùng cũng có nhẫn đôi, hay vì có một minh chứng hữu hình cho lời hứa của hai đứa. Mà là vì cảm giác như mình đã cuối cùng cũng chạm tới đích đến cuối cùng, cái đích mà suốt hơn mười năm qua, tôi chỉ thấy hình bóng mờ ảo chứ chưa bao giờ chạm tay tới được. Khi Eunyul khóc và nói lời xin lỗi, tôi đã bảo em rằng đằng nào chúng ta cũng sẽ có một kết thúc có hậu nên không sao đâu, nhưng sâu thẳm trong lòng tôi vẫn luôn thấy nhói đau vì nhận ra mình vẫn còn thiếu sót với em nhiều quá. Để trở thành một hàng rào vững chãi, một cây cổ thụ to lớn che chở cho em, tôi thấy mình vẫn còn một đoạn đường dài phải đi. Dù con đường đó có gian nan thế nào tôi cũng sẽ vui vẻ bước tiếp, nhưng nếu bảo rằng chưa từng thấy mệt mỏi chút nào thì đó là nói dối. Nhưng cuối cùng, thực sự, cuối cùng tôi đã chạm chân tới đích. Chiếc nhẫn này đang thay tôi nói lên rằng, từ giờ trở đi, không còn gì có thể làm tôi sợ hãi, cũng chẳng còn điều gì khiến tôi phải lo âu nữa.
Tôi không muốn run rẩy chút nào, tôi đã tưởng tượng về khoảnh khắc này biết bao nhiêu lần, nhưng khi nó trở thành hiện thực, lồng ngực tôi phập phồng mạnh mẽ đến mức cảm giác máu trong người đang chảy nhanh gấp ba lần bình thường. Tôi nắm chặt lấy bàn tay Eunyul đang bao bọc lấy tay mình. Có thể nghe thấy tiếng hai chiếc nhẫn va vào nhau lạch cạch. Trong đôi mắt em nhìn tôi đã bắt đầu ngân ngấn nước. Chắc tôi cũng vậy thôi. Tôi tiến lại gần một bước, tựa trán mình vào trán em. Eunyul nhắm mắt lại, hai tay nắm chặt lấy tay tôi, em mỉm cười rạng rỡ và thì thầm:
“Sau này mình cũng hãy cùng nhau cố gắng nhé.”
“Ừ, cùng nhau chịu khổ nhé.”
“Chịu khổ thế là đủ rồi. Thú thật là chúng mình chịu khổ thế cũng nhiều rồi mà.”
“Vậy thì… Sau này hãy cùng nhau hạnh phúc nhé.”
Tôi lần lượt đặt nụ hôn lên chiếc nhẫn rồi đến mu bàn tay em, rồi nhìn sâu vào khuôn mặt đang mỉm cười rạng rỡ trước mắt mình. Chẳng cần chủ hôn, cũng chẳng cần khách mời. Ngay lúc này, chỉ một câu nói là đã quá đủ.
“Anh yêu em.”
Đôi khi có những khoảnh khắc như vậy. Khoảnh khắc mà tôi cảm thấy nếu không thổ lộ rằng mình yêu Eunyul đến nhường nào, trái tim mình chân thành ra sao, và mọi cảm xúc của mình đều hướng về em thì không được. Khoảnh khắc mà nếu không nói ra, tôi ngỡ như thế giới này sẽ sụp đổ. Chính là lúc này đây. Ngay phút giây này, ba chữ “Anh yêu em” dường như là những ca từ được chuẩn bị riêng chỉ để dành cho thời khắc này. Với giọng nói ấm áp và dịu dàng hơn cả những tia nắng đang đổ xuống, Eunyul cũng đáp lại tôi bằng chính câu nói ấy. Chúng tôi đã bồi đắp thêm một lời hứa nữa lên trên những ký ức cũ. Một lời thề vĩnh cửu đã được khắc sâu vào tim.
Nhi Huỳnh dịch
<Kết thúc>
